Remplacer le dichlorométhane en laboratoire avec des solvants écologiques
Qu’est-ce que le Dichlorométhane (DCM) et pourquoi est-il encore utilisé en laboratoire ?
Le dichlorométhane (DCM) est un solvant chloré couramment utilisé dans les laboratoires de chimie organique, notamment dans les procédés de purification par chromatographie sur gel de silice. Il est souvent associé au méthanol (DCM–MeOH) pour l’élution des composés polaires et neutres.
Malgré les alertes sanitaires, son utilisation reste répandue en raison de son efficacité technique, de sa volatilité, et de sa bonne miscibilité avec de nombreux composés organiques.
Cependant, le DCM est classé CMR (cancérogène, mutagène, reprotoxique). Il présente des risques aigus et chroniques pour l’humain :
- Toxicité respiratoire
- Effets neurologiques
- Troubles cardiaques
- Génotoxicité
- Cancérogénicité avérée
En plus de son impact sur la santé, le dichlorométhane a une persistance environnementale élevée (plus de 18 mois dans l’eau), et il contribue à la production massive de déchets chlorés en chimie de synthèse.
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Des alternatives vertes au dichlorométhane testés et validés
Bonne nouvelle : il est tout à fait possible de remplacer le DCM par des solvants plus écologiques sans compromettre l’efficacité des purifications.
Dans une étude publiée par The Royal Society of Chemistry, des chercheurs ont comparé plusieurs mélanges de solvants « verts » avec le système classique DCM–MeOH, en utilisant une série de molécules « drug-like » testées en TLC (chromatographie sur couche mince).
Quelques exemples d’alternatives efficaces :
Pour des composés neutres :
- 60% d’un mélange 3:1 Éthylacétate/Éthanol dans l’heptane
- 40% Isopropanol dans l’heptane
Pour des composés basiques :
- 60–90% 3:1 Éthylacétate/Éthanol avec 2% NH₄OH
- 10:1 Méthanol/NH₄OH
Pour des composés acides :
- 50–90% 3:1 Éthylacétate/Éthanol avec 2% Acide acétique
- 10:1 Méthanol/AcOH
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